彼の名前はヤコブ。今年で５歳です。
おかげで、ラトビアに到着して早々、ピエツィ（数字の５）というラトビア語を覚えました。

一緒にご飯を用意したり、絵を描いてくれたり、一緒にお留守番をしたり。毎年成長している彼と会うのはラトビアに来る楽しみの一つでもあります。
５歳になってすこし大人になった彼。
今回は、私が来るのを知って、絵をたくさん用意してくれていました。

彼のおかげで知るラトビア語。シース（これ）、タス（あれ）、ネ！（NO)、クワ？（What?）簡単な言葉でも、すこしずつ何を言っているのかがわかるようになるのは嬉しいことです。今回はじゃんけんぽんの仕方も覚えました。

不思議なことに、彼とは英語で話すと理解してもらえないのに、日本語では意志疎通できるのです。なぜでしょう。私は日本語で話し、彼はラトビア語で返事をします。それを横目で見て笑うシグネ。
今年もちいさな先生に、すこしずつ、ラトビア語を教えてもらっています。

シグネと一緒に黒島の位置を探すヤコブ。本州からは遠すぎて日本地図には枠外で載っていました。小さいね〜！小さいけど、ちゃんとあるよ、ハートアイランド！

週明けの月曜日。この日は注文していたラグをチェックしに、織工房に行きました。職人さんも随分顔なじみになり、今年もきましたと挨拶ができて嬉しいです。

ひと月ほど前、３０℃以上の南の島で注文したものが、今、２０℃ほども気温の違う国で、目の前で、織られています。おお・・・感動。（笑）
色目も、厚みも、素敵。
リネンのラグ。洗って洗って、ずっと長く使ってもらえる道具です。織ってくれているその現場を目の当たりにして、感謝の言葉’パルディエス’の連続です。

写真に写るのは８０歳を超えた現役職員のマリアさん。
織物に対する深い愛情が所作にも、その表情からも溢れでているので、私はマリアさんに会えるのをいつも楽しみにしています。今回も、いろいろな織布をみせていただきながら一緒に、リネンっていいねぇと（マリアさんはラトビア語で、私はつたない英語で）話しました。

ところで、久しぶりのリネンとウールに囲まれた私は、もう興奮状態で、助っ人シグネに、まだここにいて大丈夫？何時まで大丈夫！？と聞きながら必死で一枚一枚を広げています。しかしこの工房に行く前には、なぜだか私たちはお昼ご飯を食べれずに行くことが多く、しかも思っている以上に時間を使うので、いつもお腹がぺこぺこ。最近はここでは半日使おうと決めているものの、お腹ペコペコのいつもの状態に気づいた私たちは近くのミニスーパーでパンやバナナやスナックを買い込んで乗り込んだので、なんとか無事、最後まで集中して仕事ができました。

しかし、この３日間ほとんど仕事をしない週末だったので、仕事ができて嬉しい私は自分でも驚くほどの笑顔。恥ずかしくなるくらいの興奮状態。もはや、買付なしでは海外を楽しめなくなっている私です。

この日は、フィンランドから友人がラトビアに遊びに来てくれました。

いつもはフィンランドに必ず立ち寄るのですが、今回は空港の乗り換えだけとなったため、休みに合わせて会いに来てくれたのです。

いつも私は買付で忙しくしているリガ市内。観光客のひとりになって、レストランで美味しいご飯を堪能し、美術館をたのしみ、夕方から飲み歩き。。一緒にホテルに泊まり、お互いの国ではなくこのラトビアで会えるのが不思議な感じと、楽しい週末でした。

そして、二人がラトビアの助っ人シグネのお店にも来てくれて、フィンランドとラトビアの三人が顔を合わせてくれたのも、私としてはなんだか嬉しい瞬間でした。

今回は、今までの買付の中でも初めて、1カ国だけの滞在です。果たして、思っていたものが思っていた通りに揃うのかどうか。など出発前はいつも不安ですが、予測通りにいかないのはいつものこと。しかし予想外のものに出会えることも買付の醍醐味です。

私のために用意してくれるベッドルームには、いつものように、日本から注文していた品が丁寧に重ねられていました。
まずは、一枚一枚仕上がりをチェック。サイズ感はどうだろう。どんな巻き具合で、どんなイメージになるだろうと鏡を見ながら仕上がりをみます。今年はシックで大人の雰囲気漂う、いい色味が揃いました。

チェストの上に重ねられた宝物を見ながら眠りにつく夜。
これまで何十枚何百枚と仕入れてきたショールも、本当に毎回、一枚ずつ違います。去年は作れた色は今年は糸がなかったりすると、ああ、やっぱりあのショールは本当によかったなぁと愛おしく感じたり、一点一点手織りで織られるものですので、雰囲気すら違うこともあります。しかしそれが本当に、優越つけられないけれど美しい。機械で自動的に織られるものではないので、毎年、その新しい色や糸のちがったショールを職人さんたちもきっと楽しんでいるでしょう。ああ、やっぱり来てみないとわからないことばかりだなぁ。

そんなことを思いながら眠りにつけるのも、買付の醍醐味です。

買付けブログが完全に終らぬまま営業突入いたしました。が、ぜひともご紹介したいと思っていたものをすこし。。。

旅の最終日。荷造りを早く終わらせられたら楽しみなのは目的なく過ごせる時間。夕方の仕入れ予定まで余裕があったので、それまでつきあって！と友人Marjutと2人で散歩に出かけました。
滞在中の彼女の家は、中心地からトラムで約15分くらいの場所にありました。湖のような Toolo湾のほとりを通って中心地に向かおう。ということで歩いていると 国立博物館へたどり着きました。行ったことがないよ、という私に、それは意外ね！と、二人で早速中へ。目的なく歩く。歩いていると思いも寄らぬ楽しいことに出会う。それが私のフィンランド時間のイメージです。

博物館の中は平日とあって一つの展示室に一組、、くらいのペースでゆっくりと周りました。始めは、さらっと見て、よかったね～　などと立ち去るつもりだったのに、奥に行くにつれて徐々に展示品に夢中になる私たち。17世紀、18世紀の白樺クラフトの前では、驚きの歴史の数々を学びました（いいすぎ？）。
一番最初の写真、この中心にあるのは「塩壷」、だったのだそう。Kameli apartmentでもちいさな塩入れがありますが、本当に、塩に使っていたとは！

300年、400年も昔の白樺の道具。ですが、しっかりと現存して、そのいい色の具合に惚れ惚れ。。。さすが、白樺のクラフトたちです。

こちらの木製品は、似たようなものが当店にもありサウナの桶かな～などと思っていたのですが、なんとビールジョッキだったのだとか。こんなに大きいの！？どうやって飲むの！？と大興奮の私たち。「この時代がうらやましいわ」というMarjutは、手のひらでサイズ比較に協力してくれました。ほんとに、かわいいひとです。
そしてその右隣はチーズを作るときの型です。

そしてサーミ族のコーナーでは、角細工や皮製品、おなじみのトナカイのジュエリーなど、美しく貴重なクラフトに魅せられました。トナカイとともに生きた人々の生活を垣間見ることもできました。
その晩トナカイ料理を振舞ってくれる予定だった彼女。これ以上深入りするのはやめよう。と、後ろ髪ひかれつつ後に。

漁に使っていたかっこいいカゴや網、猟に使った白樺の道具、編み機、編み機で作ったレースや刺繍の美しい布の数々。フィンランドならではのデザインセンスはこの時代からのものがなのかしらと思わせるほどに、シンプルで洗練された道具を見ることができました。

ヘルシンキへ行かれるみなさまには、アアルトのアトリエや自邸とともにこちらもぜひともお勧めしたいスポットに加わりました。ああ、また訪れたいなぁ。たった二週間前のことですが、ずいぶん時間がたってしまったような気分です。

さて、店主、疲れがでたのか少しばかり体調を崩していたのですが、今日あたりから徐々に回復の兆し。。。みなさまもどうかご自愛ください。
来週からはショールやニットコートも勢ぞろい！の予定です。

ブログ更新も滞り、ほんとうに明日から？と、もしかするとご心配をお掛けしているかもしれません。

が、

明日より買付けの品をそろえてオープンいたします！
重なるときはいろいろなことが重なりますね。。。突然に写真があげられなくなったり、いろいろひとりでは対処できないことが増えてまいりました。
とにかく、無事持ち帰りました商品をみなさまにご覧いただけることを楽しみに本日まで準備してまいりました。

定番になってまいりました手織りのタオルや今から着ていただけるリネンのお洋服、Laimaの宇宙のような色合いの器やフィンランドの作家たちの美しい道具など、どれもひとつひとつが違っていて、新しい発見に満ち溢れたおもしろいものばかりです。

ぜひとも手にとって、いろいろな角度からご覧ください。みなさまのご来店を楽しみにお待ちしております。

今回の旅最後の土地フィンランドへ移動。一年の海外生活を終えてヘルシンキに帰ってきた友人Marjutに会えるのをとても楽しみにしていました。
日曜日。どこに行きたい？と聞かれていたので自然にいざなってほしい、と言っていたら、美しい湿地帯がひろがるLammassaariという半島へ連れて行ってくれました。滞在中はほとんど曇り空のヘルシンキでしたがそれもまたこの国の一部。そんな中訪れた自然はまるで映画の中の世界のようで、初めて見る景色にワクワクがとまりません。
湿地帯には橋がかけてあり、そこを歩いてずんずん奥へ。塔があり、あたり一面を見渡せます。

その後ボーイフレンド Tuomasの実家に移動し、フィンランドの家庭のサウナ、初体験！！お父さんがサウナの火を焚いてくれ、高温のサウナへ！！フィンランドにきて最初の頃に一度ホテルで体験したことがありましたが、電気式のものではなく、薪を使った古いタイプの本物です。途中暑くなるとみんなで外へ出て休んでまたサウナへ戻るのを繰り返し。昼間は寒かったのにサウナの間の外の冷たい空気は本当に気持ちよく、楽しいひと時でした。フィンランドの暮らしを垣間みた気分です。

水をかけるためのレードルのようなものは、幼い頃学校で製作するのだそう。Marjutも彼も作ったよと言っていました。

日本食ナイトの日。この日はETMOスタッフのみなさん、そして今回ニットコートのオーダー製作をお願いしたマリッタを迎えて日本食パーティーをしました。メニューはちらし寿司と、Signeのリクエストのお味噌汁です。

マリッタが製作を始めるようになった経緯を聞くと、薬剤師として長年働いていたのですが数年前に癌がみつかり、快復はしたものの、本当にやりたい事をして生きたいと思いニット製作を始めたのだとか。始めてからまだたった５年というから、驚きました。コートもそうですが、マリッタが着ていたお手製のニットやスカートの その出来栄えの素晴らしさには才能を感じます。

マリッタは、なぜ、歴史にも名を残すほどの大きな国である日本人のあなたが、こんなにちいさな名もなき国に興味があるのか？と不思議そうに尋ねました。ラトビアのことを、そして日本のことをそんな風におもっているのかと驚きました。ラトビア人にとっては日本人はそれほど知られていないと思っていたし、歴史的な関わりもそうないように思っていたからです。（リトアニアに行くとまた状況は変わり、日本のシンドラーと言われる杉原千畝さんの影響からか、親日感情を感じることがよくあります。）

ソビエト支配下のとても貧しい時代にも受け継がれてきた伝統を静かに守り続け、自分たちの民族意識を大事にするラトビアの人々から学ぶことは、本当にたくさんあります。民族の歌が大好きなラトビアの人々。国同士での違いはあったとしても、手仕事を愛し、いいものを使いたいという気持ちはただただ一緒だな。。と感じるのです。

人が人を結びつけ、マリッタはSingeと出会い、二人のコラボレーションでETMOのオリジナルのコートが生まれました。さらにそれを日本人の体のサイズや肌の色に合わせて作ってくださり今回のオーダーコートができあがりました。このコートをみなさまにご紹介できることが本当に幸せでなりません。
手仕事の国で出会った、ものづくりの才能をもつ人たちとまだまだ溢れだすSigneのアイディア。これからまたどんな美しい道具を作りだしてくれるのか。目が離せないなぁと思っています。

実はこの次の日。ほんの数時間ですが街を歩く時間があったので近くにある戦争博物館にでかけました。最近ではライフワーク化している各地の戦争関連の博物館巡り。リトアニアでは４、５年前にKGB
博物館というところに行って相当のショックをうけていたのですが、ラトビアのそこはとても小さくて、どちらかというと国民への展示という感じ。民族博物館の趣も備えたような場所でした。
しかし最上階の第二次世界大戦の展示室はやはり恐ろしく、生々しい写真や展示物によりこの地で繰り広げられた戦争の悲劇、街の破壊風景を目の当たりにしました。

閉館間際。残念ながらゆっくりみれないなぁと早送りのように急いでいると、最後の最後の展示に驚きました。
なんと、日本の国旗が飾られていたのです。「あななたちの命が長らえることを祈る」というような意味の日本語と、44名ほどの日本人の直筆の名前が日の丸の周りにありました。
英語訳の紙を手に取り急いでそれをみてみると、それは、日本人からラトビア人の医師に託された祈りの手紙で、ライ麦のパンの中に隠されて運ばれてきたもののようでした。
とても驚きました。まだまだ勉強不足でその当時のラトビアと日本の状況を知らないでいましたが、わたしの心の中に二つの国を結びつける、小さな光が差したような瞬間でした。

今こうしてラトビアで過ごさせてもらっていることがどれだけ幸せなことかを噛み締めながら。日本食をおいしいと喜んでくださるのを見ながら、日本のお客様を通して、またこんな日本食を通してでも、日本のことを少しでも知ってもらえたらいいなと思う、嬉しい夜でした。

朝からあちこちと出かけて、Signeに助けられふたりで両手両肩いっぱいの荷物を抱えて帰宅した日。そしてこれからパッキングです。Signeとお母さんがラトビアの言葉で話している声がキッチンから聴こえてきます。

何もかもがたくさんの人々に支えられている日々。

そして彼女が、Kameli apartmentとラトビアを繋げ続けてくれる張本人、Signe。お店にも、私の人生にも、今ではなくてはならない人になりました。いつも本当にありがとう。

ラトビアでは、誕生日の他に、名前の日を祝うという習慣があります。以前、「明日は幼稚園の先生の名前の日だ」と言ってマーケットへ花束を買いにでかけたことがありました。

誰が振り分けたのでしょうね。名前が365日に振り分けられています。新しい名前も、その人口が増えてくると割り当てられるようです。まだ名前の日がない名前をもつひとたちは「これら以外の名前の日」というのがあるのだそう。

ちなみに、逆バージョンで私の誕生日の名前はなにかと見てみると、Irma、 Mirga とあります。イルマとミルガの日、どちらも女性の名前でした。

  週明けは、一気に秋の気配が強まりました。

空はどんより。

でもこのキンとした、身の引き締まるような空気も、なんだか好きです。

 リトアニアや北欧諸国を旅する時、よく耳にするのは「私たちには森がすぐそばにある」というフレーズです。都会の中にも川、大きな木々が共存していて、都会からそう離れていない場所にはハイキングが出来るような自然が広がっています。彼らの「森がある」というその言葉には、すこし誇らい気持ちが含まれているように私には感じるのです。距離ももちろんそうかもしれませんが、精神的な意味でも生活の一部として存在しているからかもしれません。

日曜日。この日は、森の中にある家で一日過ごす予定にしていました。
Virginijaが暮らすこの森も、200年300年はたっているであろう木々がそびえたち、同時に次世代の小さな命を育んでいる様子を目の当たりにします。

彼女の庭には、こけと芝が混じり合うふかふかの絨毯が広がっています。裸足であるくと気持ちよく、朝の雨を含んだ芝と、太陽が乾かしたあとのあったかい芝とが交互に足の疲れを解き放してくれました。

キツツキの木をつつく音。
風が吹くとひらひらと降り注ぐ木の葉。
松の木の根元に見える地衣類からこけへと移り変わるグラデーション。
葉っぱにはおしゃれな柄を背負った虫たち。
日向ぼっこの仲間に加わってくれる、野生の猫。
いい匂いのする樹液。

高い木々は頭上でゆらぎ、まるで木同士で囁きあっているような気分になります。

午前中は庭で過ごし、午後からは、前回の旅の間に私にクッキングレッスンをしてくれた、料理家でラジオプロデューサーのNidaと三人でハイキングに出かけました。世界中を駆け巡る彼女の話題は豊富で、先日モザンビークのマラリアのプロジェクトに出かけてきた話や、世界の大統領のキッチンについての話。歩きながら聞く話は、お茶を飲みながら聞いているのとまた興奮が違います。
そして周りを見回せば、木を駆け上るリス、大きなカタツムリ、見たことのないたくさんの生き物たちが、森には暮らしていました。

息を吸い込むと、青い空気が一気に身体を浄化してくれるようです。