リトアニアや北欧諸国を旅する時、よく耳にするのは「私たちには森がすぐそばにある」というフレーズです。都会の中にも川、大きな木々が共存していて、都会からそう離れていない場所にはハイキングが出来るような自然が広がっています。彼らの「森がある」というその言葉には、すこし誇らい気持ちが含まれているように私には感じるのです。距離ももちろんそうかもしれませんが、精神的な意味でも生活の一部として存在しているからかもしれません。

日曜日。この日は、森の中にある家で一日過ごす予定にしていました。
Virginijaが暮らすこの森も、200年300年はたっているであろう木々がそびえたち、同時に次世代の小さな命を育んでいる様子を目の当たりにします。

彼女の庭には、こけと芝が混じり合うふかふかの絨毯が広がっています。裸足であるくと気持ちよく、朝の雨を含んだ芝と、太陽が乾かしたあとのあったかい芝とが交互に足の疲れを解き放してくれました。

キツツキの木をつつく音。
風が吹くとひらひらと降り注ぐ木の葉。
松の木の根元に見える地衣類からこけへと移り変わるグラデーション。
葉っぱにはおしゃれな柄を背負った虫たち。
日向ぼっこの仲間に加わってくれる、野生の猫。
いい匂いのする樹液。

高い木々は頭上でゆらぎ、まるで木同士で囁きあっているような気分になります。

午前中は庭で過ごし、午後からは、前回の旅の間に私にクッキングレッスンをしてくれた、料理家でラジオプロデューサーのNidaと三人でハイキングに出かけました。世界中を駆け巡る彼女の話題は豊富で、先日モザンビークのマラリアのプロジェクトに出かけてきた話や、世界の大統領のキッチンについての話。歩きながら聞く話は、お茶を飲みながら聞いているのとまた興奮が違います。
そして周りを見回せば、木を駆け上るリス、大きなカタツムリ、見たことのないたくさんの生き物たちが、森には暮らしていました。

息を吸い込むと、青い空気が一気に身体を浄化してくれるようです。

今回は、ラトビア滞在期間の合間にリトアニアに移動です。買付け３日目は、バスで４時間と少し、リトアニアの首都ヴィルニュスに向かいました。早速リネン工房Jurateへ。

バス停までは今回もお宅にお世話になるViginijaが迎えに来てくれていましたが、Jurateに到着するとデザイナーのGrazinaも待っていてくれました。この二人のとびきりの笑顔に、なんだか実家に帰ってきたような安堵感（笑）。三人でオレガノのハーブティで乾杯をして、最近のニュースを語り合い、大いに盛り上がりました。

そして、お願いしていたKameli apartmentオリジナルバッグの織布も完成！これが、またバッグとなってたくさんの方に、手織りのリネンの素晴らしさを感じていただけるかと思うと、、、楽しみでなりません。

この日はリガから車で約一時間半の場所にある、陶磁器作家のLaimaの工房に向かいました。

秋のラトビアは実りがいっぱい。庭の家庭菜園ではかぼちゃやケールが、広い敷地内には芝生の所々からぴょこんぴょこんとキノコたちが顔をだし、たわわに生ったりんごの木がひろがります。ちょうどこの一週間で紅葉が始まったようでよく陽のあたる部分だけが変わっているのでしょうか。木々は、タテに半分にして片面だけが黄色くなったり赤くなったりしているのがなんとも美しく、風景を彩っていました。

３ヶ月ぶりのLaimaとの再会。お願いされていたパンフレットの日本語訳を渡したり、日本のご飯に合うような食器のアイディアを伝えたり。まだまだ色々な可能性を秘めている彼女はどんなことにも積極的で、新しい作品も次々に出来上がっているようでした。

そして、早速いつものように、持ち帰る作品を熟考します。。。

11時過ぎにスタートしたはずのセレクト作業。気がつくと既に13時半をまわっていました。こんなにも時間が経っていたの！？と驚く私。それはお腹が空いてるはずだと、自然の恵みたっぷりの野菜料理を用意してくれていました。香ばしい香りが、疲れた頭とお腹を満たしてくれます。

今回は、普段使いの食器のほかに、ちょっと面白い作品も多く選びました。彼女の才能と自然との融合をぜひお楽しみいただけたらと思います。

 この日完成したばかりのギャラリー。ここに彼女の作品がずらりと並ぶことを想像すると、、、なんだか楽しみです。

それにしても、なんだか今回はこちらにきてからの時差ぼけがひどいようです。毎晩18時を過ぎるともう眠気が襲ってきます。

 日増しにラトビア語が上達していくのが面白いです。

パルディエス 　

ラブリッ

スタティス！　

ラヴィ アタ チャオ　

先生は、仕事で出会う人々、そして、Signeの息子 ４歳のヤコブです。

さて今日もまた素晴らしい手織りの工房にお邪魔しました。毎回、訪れる度に、感謝の場所。ちょうど一人の職人さんが仕上げのフリンジ作りをしているところでした。もちろんすべてが手作業。こんなにもハイテク技術が進化している今でさえ、このフリンジ作りができる機械は開発されていないのよ、とおっしゃいます。実際にその様子を拝見すると、糸を数え、ねじり、結び、またねじり、重りを置き換えて、手に水をつけて、と作業は淡々と進んでいきます。頭ではわかっていたつもりの私でしたがこうやって作業を目の当たりにすると、これは本当に人の手で作られている仕事なんだ、どれだけ貴重な製品を持ち帰らせて頂いてるのかと改めて涙が出そうになりました。

注文していた品々との対面。ドキドキワクワクしながら、そうそう、この手触り！とか、こんな風に仕上がったのね〜とか、まだ仕上げ途中のものもあり、出来上がっていく工程も見ることができてさらに喜びをかみしめました。

ただいまの時間２１：３０。日本時間は夜中の３：３０。今日も素晴らしい一日をありがとう。それでは、ラヴナプティ（おやすみなさい）。

  最近はよく、旅慣れてるから、なんてことを言われたりしますが、旅の前はいつもせわしなく、二日間の準備でヘトヘトになりながらようやく飛行機に乗り込みました。あとはもうなるしかならない。
今回もスーツケースの中には梱包材とお土産でパンパンです。自分の荷物と仕事の資料は極限まで絞らないと行きから体力が尽きそうで、怖いです。

まずはラトビアの首都、リガからスタート。Gallery ETMOのオーナーSigneの息子、ヤコブのリクエストは岡本 yuddyさんの米粉クッキー。この日も自分の分はぺろっと。さらにはお母さんの分までしらない間にぺろっと行かれていました。

空港から家までの途中、早速新しい仕事の話と最近のニュースで盛り上がる車内。いつものことながら、この温かなウェルカムと、たった一日でここまで来れることに嬉しさがこみ上げます。部屋に入れば注文していた品々が所せましと並べられて。。初日から感謝の旅が始まっています。

彼も嬉しさのあまり、米粉クッキーを使って宇宙人になりました。

今週も一週間ありがとうございました。
みなさまがお越しくださり、ラトビアやリトアニアのこと、フィンランドのことをお話ししていると、昨日のことのように思い出す旅の風景。日本でもまだ見ぬ場所が沢山あるのにもかかわらず、こうしてご縁があり地球の反対側の国々のことを知ることができる不思議を思います。

今日は選挙だったこともあり、お客様と日々の暮らし方についてお話する場面もありました。
今は人間の世界のように感じられるこの地球は全生物の故郷であり、人間の体同様自然の世界には考えの及ばないようなくらいの機能性と美しさが備わっていると感じさせられます。ラトビアやリトアニア、フィンランドでみた空の青も、人間の力では出せないような澄んだ青だったことを思い出します。共存できるような暮らし方。一歩一歩ですが、考え、実行していきたいです。  

ラトビアやリトアニアではどんなお料理にもハーブは欠かせないと言います。たとえばラトビアでは、仕上げにディルを乗せればなんでもラトビア料理になるのよ、という具合に。リトアニアのレストランでも自分たちの菜園でハーブをそだて、それらがお料理の中で使われていました。
Virginijaのお家では、ハーブティや自生のハーブがお庭のあちこちにそだっているのを見せてくれました。この写真はVirginija のお母さんのお庭で取れたものを乾燥させて作られたカモミール。このカモミール、本当にいい香りで、ドライの状態なのにしっかりとした甘酸っぱい香りがします。いままでこんな新鮮なカモミールを見る機会なんてなかった私、こんなにいい香りがするのかと驚きました。お店のディスプレイにも使わせていただいてますので、見つけたらぜひ香りを楽しんでみてください。 こちらはタイム。ハーブティとして飲むように近くのファームから購入したというもの。お料理に使われることが多いように思っていましたが、お茶にするとスパイシーでおいしい。蜂蜜を入れていただきました。 これはお庭に生えていた（まさに生えているというかんじの！）ハーブ。名前は、、、忘れました。大好きなレストラン、sweet root にお食事に出かけたときに料理に添えられていたものでした。
新鮮な自家製ハーブがふんだんに使われたアートのようなお料理の数々、sweet root はお勧めですよ！リトアニアにご旅行に行かれる際は、ぜひ。お料理にあうよう厳選されたワインもおいしい！ オレガノ。これもお料理に使うことが多いようですがお茶にしてもいただけます。見た目にも美しい。これだけ香りもよくて美しいのに、人間の身体にも薬のような効能があったり、リラックスさせてくれたり。自然の力って本当にすごいなぁ。

今週は一気に真夏になりましたね。みなさま体調はいかがでしょうか。私は週明け一気にやられてしまいました。。。みなさまもどうぞご自愛くださいませ。
日本の夏が始まりそうな、そんな中、リトアニア時間を思い出し涼しい気持ちになっています。Virginijaのお宅では、１７歳のVaivaがよくお相手をしてくれていました。英語もお得意のヴァイヴァ。スモーク色のリネンのお部屋着で2階から駆け下りてくるキュートな笑顔には何度も何度もノックアウトされていました。
滞在中、この二人からは日常使いのリネンを沢山教えていただきました。バスタオルなどのタオル類はもちろんのこと、テーブルリネン、キッチンクロス、玄関にひかれたラグ、日常使いのバッグ、暖炉の前の大きなソファにはやわらかいリネンのスローケット。ユーラテの製品がいたるところにあって、家庭名でどんな風に使われているのかをまさに実体験です。

今回特に勉強になったなぁと思ったのはテーブルリネンの使い方です。テーブルクロスやプレイスマットはもちろんリネンですが、ナプキンなどの口周りや手を拭くときにつかう布にもリネン。コットンのように汚れが落ちにくいものだと使うのに躊躇してしまいそうですが、リネンだと汚れが落ちるので油ものでも色のついた食材でもどんどんと使うことができます。毎食ごとにテーブルに用意される各自のナプキンは、食事の間、自分の相棒のようにいろんな用途に使うことができて、とても便利でした。

また、自分のお部屋でもリネンは沢山ありました。スローケットや枕カバーもさらさらしていて眠るとあたたかい。薄いタイプのリネンのバスタオルは水分をしっかり吸収しさらっとしていてお風呂上りの身体の熱さも一緒に拭き取ってくれたように思います。何年も使うごとにふわっと、さらさらとどんどん使い心地がよくなるのだなぁと実感。

お宅で使われていた物の中から、今回新商品として入荷したものが沢山あります。使い始めはパリパリとしたり、水の吸収がわるかったり、ふさふさが沢山出てきたりと、びっくりすることもあるリネンのタオルですが、使い続けていくとなんともいえない、使う人にしかわからない喜びというのでしょうか。まるで大地からの贈り物のような使い心地です。種類が豊富な時期ですので、まずは店頭でそれぞれのリネン製品の作られ方、変化の違いなどもあわせてご覧ください。       Vaivaはユーラテ製品やポスターのモデルとしての経験の他、去年、日本から来たリネンお洋服メーカーのカレンダーモデルを勤めたのだそう。透き通るような美しさに目が奪われてしまいます。写真撮影は濱田英明さん。初めてのヘアメイク体験にもどきどきワクワクだったそうで、普段はとってもシャイな彼女ですが、撮影クルーとの時間が楽しかったんだよと、このときの様子を嬉しそうに教えてくれました。 かわいいなぁ。リネン色が似合う、さすが生粋のリトアニアンガールです。

 先週も一週間ありがとうございました。商品を見たいと楽しみにお越しくださる皆様に感謝いっぱいの日々です。

さて、向こうでのひとこま。リトアニア国立オペラ バレエ劇場に連れて行ってもらった夜のこと。

 紳士もご婦人も普段よりすこしおめかししてこの場所に来ているのでしょう。共通したある種の緊張感がここちよく、それらもひとつの要素となってこの場所を作り上げているような感覚です。幕の合間にはロビーでコーヒーやスパークリングワイン、アイスクリームやチョコレートなどを片手に、それぞれのグループが話に花を咲かせていました。今回は「記録写真をがんばるぞ」と意気込んでいましたので、普段はフイルムカメラはあまり持たずに携帯で、恥ずかしながらもいつもに比べてちょっと積極的にパシャパシャと撮らせていただいていました。が、この日はせっかくなのでフイルムカメラも持参して向かうと。。オペラハウスの贅沢な意匠が美しく、持ってきて大正解！の大興奮です。（このページの写真は全て携帯で撮影。）

エントランスからつづくこの床のデザインは、なんとトイレにまで。それも、すごくセンスのいい配置なのです。いま思い出しても素敵だったなぁと。とっても悩んだのですが、トイレではシャッターを切れませんでした。

壁は、レンガを積み重ねているのかなと触れてみると木の塊の積み上げだったり、照明やカウンターもそれに調和したデザイン、素材でどれもがとてもエレガント。劇場の椅子や壁にも木材を使っているため音を吸収してしまい、実際には演奏や歌うひとにとっては力量がすぐに反映されるため難しい場所なのだと聞きました。

しかしその豪華絢爛とはすこし縁の遠い、リトアニアの自然と調和したこの装飾には一気に惹かれていきました。横でVirginijaの知り合いがたくさん挨拶に来られる中、わたしといえば会話半分で気持ちはもう会場の方にすっかり夢中。もちろん、そんな素敵な会場で見たオペラも素晴らしい歌声と演奏で鳥肌をたたせてくれ、ドキドキの止まらない素敵な一夜となりました。

夜11時。家に帰ってからは緊張が解けたのか、なんかお腹すいたね！とものすごい食欲でご飯を食べた私達です。 チェコの硝子工房に発注したというシャンデリア。20時ではまだまだ明るすぎてついていませんが、帰る頃にはカンテラが灯るような温かなあかりが。 

買付ブログは途中ではありますが、本日からお店がスタートします。

買付けから戻った後は、事後処理やオープン準備をしてきました。オープンにむけて先ほどディスプレイを終えたところです。みなさまにお目にかかれるのをこのひと月楽しみにしてました。まずはラトビア、リトアニアのものからのお披露目となりますが、素晴らしい商品をご覧いただけるのを楽しみにしております。みなさまのご来店を心からお待ち申し上げます。

リトアニア最終日。この日は昼からの新製品の打合せ。デザイナーのGrazinaと織職人さんとの共同作業です。過去のデザインを現代に甦らせつつ新しいイメージのパターンを三人で話し合いました。

  手書きのスケッチ。見ているだけでワクワクしてきます。

これらの生地はプレイスマットやオリジナルバッグとして秋以降に完成予定です。この旅では現地の方々の家庭にお世話になることでリトアニアやラトビアの普段の生活の中でリネン製品がどのように取り入れられているのかを体験することができました。上質なリネンは万能で、どれもさりげなく生活の中に溶け込み、些細な一枚でも空間を変える力があるのだなぁと実感しました。

そしてパッキングを全て終えたあと、友人のお店に立ち寄り、今回のリトアニア旅の目的は全て終了！今夜はユーラテの二人がGrazinaとVirginijaがリトアニアの伝統料理のレストランへ連れて行ってくれ、リトアニアでの仕事が終わりました。

青い空が美しくて、たくさんの人に助けられ、楽しくて充実した時間。

仕事が終わって青空の下ビールで乾杯！大きいですね、一杯で大満足のクオリティ。20時ころでもこの明るさです。

Grazinaの大好きな笑顔。

Grazinaは初めて私と出会った時の印象を話してくれて、なんだかすこし恥ずかしいような、でも大きな愛に包まれてこうしてお仕事をさせていただいている今を嬉しくなりました。お食事をしているときは仕事以外にも話は移っていきます。こうなると国の違いも関係なし。女三人集まれば、言いたいことを言いたい放題です。（笑）
またここでもソビエト時代のお話を聞くことができました。幼少期から社会人になるまでの間、お二人が体験してきたこと、そして当時考えていたこと。想像を絶するようなことが＜普通に＞行われていた時代。そして今も続く民族間の課題。。自分の立場からは何もわからないことばかりで思い描くことすらできないようなこともありましたが、こんなお話を聞ける機会は貴重でなりません。彼女たちの笑顔の奥に、芯の強さを垣間見ました。

今回はVirginija 宅で約１週間お世話になりましたが、感謝を言葉や身体で表すのは本当に難しいことだと思います。ラトビアでもそうでしたが直接お返しするのは難しくても、自分のなかに深く刻み込まれていくのを感じています。
忘れられないのは夜中まで暖炉の前で語り合ったこと。お互いの仕事のこと、生き方。これまでのこと、これからのこと。暖炉とキャンドルを前にして自然とそんな話をしていました。そしてたくさんある日本の中の、小さな小さなお店、Kameli apartmentのことをどうしてそんなに大切に思ってくれているのか。私自身、とても不思議な疑問でした。国も年齢も違うのに考えていることが似ていたり、一人の人間としての彼女の存在をとても愛おしく思います。こんな遠くで、自分の気持ちを包み隠すことなく話をできる存在に出会わせてもらえたことを心から感謝しつつ、お店としてお客様にお返ししていくことが使命だと改めて感じました。

ここはどこでしょう？

ま、まさか、ここへきてこの夢が叶うとは！日曜日。この日は乗馬体験に連れてきてもらいました。Virginijaがせっかくだから日曜日くらいどこか観光に連れ行きたいと言ってくれていたのですが、私にしたら観光地よりも地元のことをもっと知りたいな、買付けで毎日出歩いているのでできれば遠出せずにゆっくりと過ごせることはないかなぁ。と考えていました。そしてここ数年乗馬をしてみたいと心に秘めていた思い。。そんな話を出したら、すぐ近くで乗れるわよ！と。

乗り方を教えてくれたのは、ロシア人でリトアニア在住２年目のカタリーナ。そして私を乗せてくれたのは白馬の王子様、タイラーです。はじめはゆっくり、カタリーナに誘導してもらいながら乗りました。少しずつウォーミングアップをしながら、タイラーに私も慣れていく感覚です。しかし初めてのことでバランスをとったり足の使い方もぎこちない私。。。

しかし、だんだん、走る動作や手綱の使い方をならい、徐々に一人で乗れるように。最後はカタリーナの力を借りずに完全に一人で乗れるまでに！
カタリーナの教え方が上手すぎたのですが、まさかたった一時間でここまで乗れるようになるとは予想もしておらず、タイラーとカタリーナに感謝いっぱい。最後は私の手からお砂糖を食べてくれておでこにキスをさせてくれました。

  こちらはバースデーガール！！
思いがけない素敵な体験をさせていただきました。